Последний Гран-при Барселоны-Каталуньи стал одним из самых сложных моментов для Фернандо Алонсо. Стартовав с последней позиции, с болидом, который отставал на четыре секунды, он столкнулся с проблемами управляемости, мощности и надежности. Фактически, это был худший автомобиль в его карьере. Сам пилот подчеркнул, что ситуация изменится не раньше лета.
«Это начинает сказываться на всей команде, это чувствуется в боксах, и особенно на пилотах. Это очень непростая ситуация», — признал Майк Крак после гонки. «Однако, у нас сильный лидер, и решение о внедрении улучшений позже уже было принято», — добавил руководитель Aston Martin на трассе. «Все мы привержены этому решению, несмотря на его сложность». Это связано с тем, что Адриан Ньюи приостановил любые доработки до этапов в Венгрии и Нидерландах.
Хотя обстоятельства и контекст сильно отличаются, британский инженер уже сталкивался с подобной ситуацией в 2012 году, когда выступал за Red Bull, а Алонсо оказался по другую сторону, что ярко отразилось в печально известной фразе, заставившей Ferrari страдать: «Мы боремся не только с Себастьяном, но и с Ньюи».
Удар по Red Bull
С 2010 по 2012 год Ньюи проектировал болиды с использованием технологии выдувных диффузоров. Эта система продолжала подавать выхлопные газы даже тогда, когда пилот отпускал педаль газа, поддерживая работу диффузора и задней части болида, что обеспечивало высокую аэродинамическую эффективность.
Однако, эта система была запрещена перед началом следующего сезона. «Трудно сказать, повлияет ли это на нас больше, чем на других», — рассуждал Ньюи на предсезонных тестах. «Мы строили RB7, автомобиль прошлого года, вокруг такой позиции выхлопа, и, вероятно, мы были единственными, кто это делал. Так что, возможно, мы потеряли больше, чем другие». Этот запрет стал настоящим торпедой, нейтрализовавшей доминирование Red Bull.
Потеря аэродинамической прижимной силы на фазе торможения привела к тому, что задняя часть болида стала крайне нестабильной, что не соответствовало стилю пилотирования Себастьяна Феттеля. Проблемы AMR26 более серьезны и затрагивают различные области. Однако, с точки зрения аэродинамики, болид испытывает серьезные трудности, которые, как и в 2012 году, Ньюи пытается решить по ходу сезона. Именно поэтому он приостановил любые доработки AMR26, пока не будет предложено комплексное решение, а не отдельные «заплатки», как отметил Крак.
В первых семи гонках 2012 года побеждали семь разных пилотов, включая одну победу Феттеля и одну — Алонсо. Испанец лидировал с момента своей победы в Малайзии и стал первым, кто выиграл дважды (в Валенсии). До летнего перерыва Феттель одержал победу только в Бахрейне, в то время как Алонсо выиграл трижды. Испанец имел преимущество в 42 очка над немецким пилотом, используя болид, который, как образно выразился тогдашний руководитель Ferrari Стефано Доменикали, «при повороте направо уезжал влево».
‘No os diré que no lloréis, pues no todas las lágrimas son amargas’💧Podio del GP de Europa celebrado en Valencia en 2012. @alo_oficial salía en 11ª posición y consiguió ganar la carrera. 🏆#ElSeñorDeLaF1 @DAZN_ES @efe_uno @EjercitoAire @VirutasF1 @Circuitcat_es @ClubRACC pic.twitter.com/AWsN0UgOUx
— MUSEO Y CIRCUITO FERNANDO ALONSO (@MuseoCircuitoFA) May 11, 2021
Пулемет обновлений
Как только трасса подтвердила его опасения, Ньюи с командой начал тщательно изучать аэродинамические потоки. Они обнаружили, что деформация задней шины вызывала отрыв потока на внутренней стенке. «За несколько недель я нарисовал около дюжины версий, работал много часов, чтобы перевести эти чертежи в CFD, увидеть результаты, выявить места отрыва потока, снова рисовал и снова проходил по кругу. Это был очень напряженный период, но он начал давать результаты, и мы смогли увидеть в CFD гораздо более чистый поток в критической зоне — у заднего колеса». Что-то похожее на текущую ситуацию, безусловно.
В исследовательском и творческом порыве Ньюи и его команда нашли несколько решений, чтобы предотвратить рассеивание потока в поворотах, экспериментируя с различными дизайнами для нового регламента. В Валенсии они начали видеть свет, когда Феттель лидировал в гонке, но механическая поломка вывела его из борьбы. С тех пор Ньюи знал, что они на правильном пути, и готовил будущие решения. После летнего перерыва Red Bull представила целый «пулемет обновлений», который стал результатом интенсивной и неустанной работы предыдущих месяцев.
К этапу в Сингапуре Феттель занимал четвертое место в чемпионате, отставая от Алонсо на тридцать девять очков. Там был представлен новый, более низкий и иначе сконструированный носовой обтекатель, новое переднее антикрыло и, главное, знаменитый «двойной DRS», которому приписывали заслугу в трансформации RB7. Система отличалась от решения Mercedes. В RB7 верхняя плоскость заднего антикрыла открывалась, пропуская воздух через каналы, интегрированные в края заднего антикрыла, и направляя его в нижнюю часть задней части болида, вызывая потерю прижимной силы. Этот воздух затем проходил по внутренней части крыла и выходил в нижнюю часть заднего узла, уменьшая нагрузку на винг-бим (небольшая плоскость между антикрылом и диффузором).
На самом деле, «двойной DRS» был лишь дополнением к другим, менее заметным изменениям, внесенным ранее. Ньюи продолжал внедрять новые элементы подвески в Сузуке как часть этого комплексного пакета. Феттель одержал четыре победы подряд — в Сингапуре, Японии, Корее и Индии, к полному бессилию Алонсо и нарастающему внутреннему напряжению в Ferrari, неспособной развивать F2012.
Благодаря этому шквалу обновлений Ньюи добился увеличения прижимной силы без потери максимальной скорости, улучшил сцепление за счет подвески и снизил деградацию шин. Феттель получил возможность лучше проходить повороты, вращать болид и раньше начинать ускоряться. С этапа в Сингапуре Феттель и Red Bull сократили отставание, и немец выиграл титул в последней гонке в Бразилии — всего на три очка. Алонсо, как он неоднократно признавал, провел свою лучшую карьеру в том сезоне. Действительно, они боролись с Адрианом Ньюи, и проиграли.
Удастся ли Адриану Ньюи в 2026 году осуществить такую же трансформацию болида? Речь идет уже не о победах в гонках или чемпионатах. Как заявил Стефано Доменикали после последнего Гран-при, если Фернандо Алонсо сможет выбраться из ямы и подняться в середину пелотона, это уже будет экстраординарным успехом.
