Руководитель команды Mercedes Тото Вольф считает, что Джордж Рассел входит в тройку лучших гонщиков Формулы 1 после его впечатляющего начала сезона 2025 года.
Рассел начал новый сезон с двух подиумов подряд в Австралии и Китае, отставая от лидера чемпионата Ландо Норриса всего на девять очков.
Пилот Mercedes рассматривается как лидер команды после перехода Льюиса Хэмилтона в Ferrari и прихода на его место новичка Кими Антонелли.
После старта с первого ряда на Гран-при Китая и почти отвоеванного второго места у Норриса в гонке, когда у последнего возникли проблемы с тормозами, Вольф был впечатлен.
«Я никогда не ставлю 10 из 10, потому что всегда есть куда стремиться. Мы еще не видели идеальной гонки, но, учитывая обстоятельства, в которых Джордж оказался в Китае, это 10 из 10», — сказал Вольф.
«Он выжал максимум из этой машины, шин, стратегии, и это была блестящая гонка. Все эти разговоры о Льюисе, который является самой большой фигурой в спорте и уходит в Ferrari, — это отличная история, Кими, приходящий как самый молодой пилот и обладающий огромным потенциалом, и мало что было сказано о Джордже.
«Я всегда говорил, что это неправильно, потому что он один из лучших гонщиков. Если вы хотите, чтобы я назвал троих, которых я считаю лучшими [гонщиками], он абсолютно среди этих троих, если не в первой двойке, а может быть, и на пути к первому месту».
Он добавил: «Джордж — воин, как в машине, так и вне ее».
Вольф: Рассел оказывает давление на McLaren
На первых двух гонках Рассел полушутя поддразнивал Норриса во время медийных мероприятий, говоря, что он является фаворитом на титул, возможно, чтобы оказать давление на своего соотечественника.
В Австралии Рассел заявил, что McLaren может «уже переключиться на 2026 год», а перед Гран-при Китая он предположил, что McLaren имеет большее преимущество над остальными, чем Red Bull в своей доминирующей кампании 2023 года.
Оскар Пиастри ответил, что комментарии Рассела были «довольно надуманными», но Вольф поддержал своего пилота.
«Он немного больше расшатывает клетку! Основываясь на Мельбурне, это было верное утверждение», — сказал он.
«В Китае мы были ближе, и нам нужно проанализировать после нескольких гоночных уик-эндов, где мы находимся, потому что в субботу мы бы сказали, что доминирование Ferrari вернулось и стало как никогда великим, а затем в воскресенье оно стало более разочаровывающим.
«Так что нам нужно не колебаться между восторгом и депрессией, буквально изо дня в день, а после нескольких гонок как бы найти отправную точку и сказать, что это то, что есть сейчас».
Вольф отказывается обсуждать контракт Рассела
Рассел — самый известный гонщик, у которого нет контракта на 2026 год, хотя Вольф ранее в этом году подтвердил, что у Рассела и Кими Антонелли есть «очень сложные» соглашения, предполагающие возможность продления.
27-летний гонщик был частью семьи Mercedes с 2017 года в качестве юниора, прежде чем провести три сезона в Williams и присоединиться к команде Mercedes F1 в 2022 году.
«Джордж — пилот Mercedes, поэтому мы рады, что он в команде», — сказал Вольф после воскресной гонки в Шанхае.
«Он был юниором и воспитанником Mercedes. Мне есть чем гордиться, и именно на это направлено все мое внимание».
Формула 1 направляется на культовую трассу Сузука на Гран-при Японии 4-6 апреля.
