Что произошло
Тим Ховард прокомментировал появление Патрика Агьеманга как потенциального решения давней проблемы сборной США (USMNT) с нападающими. Форвард «Шарлотт ФК» впечатлил на Золотом Кубке, забив два гола в четырех матчах. Ховард похвалил менталитет 24-летнего игрока и призвал его продолжать работать.
«Агьеманг – опять же, как ты сказал – возможно, не супервариант на долгую перспективу, но сейчас у него есть шанс, и он использует его по максимуму», – сказал Ховард в подкасте с Лэндоном Донованом. «Он цепкий, играет жестко, хорошо держит мяч и совершает умные рывки. Если мы говорим, что Агьеманг – не основной нападающий надолго, тогда я задам вопрос всем: а кто тогда? Я знаю, есть много имен, которые мы считаем потенциальными мировыми звездами – где они? Они либо травмированы, либо не играют. Так что Агьемангу просто нужно продолжать усердно работать, забивать, оставаться центральным элементом атаки, и, думаю, он будет продолжать добиваться успеха».
Что сказал Тим Ховард
Бывший вратарь «Эвертона» также отметил, что 24-летний американец в корне изменил ситуацию с конкуренцией, и теперь всем остальным нужно заново доказывать свои притязания на позицию «девятки».
«И как я сказал, он будет рядом [с командой на Чемпионате мира 2026 года], и дело в том, что эти парни доказывают свою состоятельность прямо сейчас», – объяснил Ховард. «Так что тем, кого здесь нет, как думаешь, что им придется делать? Им придется прийти и доказывать свою состоятельность, а они уже отстают».
Он добавил: «Для всех, кто хочет говорить о нападающих – а ты [Донован] знаешь это, потому что сам забивал голы – Агьеманг показывает результат: пять голов в 10 матчах, и он сыграет в следующих двух играх. Когда Золотой Кубок закончится, до Чемпионата мира останется 13 игр? Допустим, 10. Агьеманг в значительной степени заявил о себе. Будет ли он играть в каждой игре? Нет. Но он заслужил право сыграть в пяти из этих игр».
Ховард также считает, что следующий нападающий, который захочет побороться за позицию «девятки», получит меньше возможностей для этого, потому что Агьеманг заслужил больше шансов проявить себя.
«Так что теперь мы говорим, что следующий нападающий, который потенциально может выйти в основе, получит всего пять возможностей. Он [Агьеманг] заслужил право забрать часть этих возможностей себе. Так что это не значит, что у него было отличное лето, и теперь в следующих 10 товарищеских матчах будет играть кто-то другой. Нет, так футбол не работает. Он заставил тренера сказать: «Ты должен играть как минимум в половине матчей». Так что да, для некоторых парней время уходит».
Более широкий контекст
Поиск стабильного центрального нападающего был давней проблемой сборной США на протяжении нескольких циклов Чемпионатов мира. Различные кандидаты показывали потенциал, но никто не закрепил за собой эту позицию окончательно. Прорыв Агьеманга на Золотом Кубке происходит в критический момент развития национальной команды под руководством Маусисио Почеттино, потенциально решая давнюю тактическую слабость.
Что дальше?
Патрик Агьеманг и сборная США встретятся с Гватемалой в полуфинале Золотого Кубка в среду в Сент-Луисе.
