Роман Ротенберг упустил возможность вернуть СКА на вершину КХЛ.
Худший результат команды за последние 15 лет. Регресс под руководством главного тренера, длящийся три сезона. Вылет в первом раунде в год, когда результат должен был быть особенно важен. С таким итогом Роман Ротенберг завершил этот сезон. Самая ожидаемая серия первого раунда на Западе завершилась закономерной победой «Динамо». Москвичи изначально считались фаворитами, и чуда от СКА так и не произошло.
Для клуба с огромными амбициями и финансовыми возможностями провал в первом раунде – это катастрофа. Руководство армейцев привыкло ставить целью только первое место. Прошлым летом СКА вложил значительные средства, чтобы исправить ситуацию после вылета во втором раунде плей-офф от «Автомобилиста». Из НХЛ вернулись Евгений Кузнецов и Никита Зайцев. Были подписаны Сергей Плотников и Михаил Григоренко, ведущие российские игроки в КХЛ. Селекция была громкой по именам и масштабной по затратам.
Другой проблемой для СКА стало уместить всех звезд в потолок зарплат. Попытки СКА вписаться в лимит вызвали большой общественный резонанс. Вспомните примеры Александра Никишина, Арсения Грицюка и Сергея Сапего, которые пошли на понижение зарплаты при переподписании контрактов. СКА многое сделал, чтобы уложиться в потолок, но все усилия не помогли пройти даже первый раунд. Команда выступила хуже, чем год назад.
Особое внимание в составе петербуржцев привлекает Иван Демидов. Форсировать события не стоит, но есть все основания полагать, что форвард получит приз лучшему новичку сезона. К и без того сильному составу СКА добавился прогрессирующий талант, который в серии с «Динамо» был одним из самых заметных игроков, особенно среди нападающих. Демидов в силу возраста пока не готов в одиночку решать исход важных матчей, но при большем доверии мог бы раскрыться еще ярче. Странно, что в первой и третьей играх серии Иван провел на льду менее 10 минут.
Звездный состав СКА не стал единым механизмом. Весь сезон команда играла нестабильно и заслуженно опустилась в регулярном чемпионате на седьмое место, пропустив вперед «Северсталь» и минское «Динамо»! Проблемы в обороне и вратарская чехарда стали отдельной головной болью для Ротенберга. Тренер разочаровался в Никите Серебрякове и отпустил его в «Авангард». Вратарь, которого СКА с трудом заполучил из «Адмирала», сейчас готовится к второму раунду плей-офф с омичами. А армейцы, оставшиеся с молодыми вратарями Заврагиным и Плешковым, завершили сезон. При этом в плей-офф вратари-дебютанты не подвели – СКА проиграл точно не из-за них.
Ротенберг упустил шанс вернуть петербургскую команду в элиту КХЛ. Возможно, такого шанса у него больше не будет. И не только потому, что вылет в первом раунде могут не простить. В следующем сезоне армейцы могут не собрать состав такого уровня. Демидов уже близок к переходу в «Монреаль», лучший защитник КХЛ Александр Никишин – в «Каролине», за океан может отправиться и Захар Бардаков. Неизвестно, как сложится ситуация с Кузнецовым и останется ли он в СКА, несмотря на долгосрочный контракт.
Вполне вероятно, что вылет от «Динамо» ознаменовал конец большой эпохи СКА. Позиции Ротенберга пошатнулись, и тренер сам привел себя и команду к такому печальному результату. Никто не любит тратить деньги впустую. С каждым годом тренерства Ротенберга СКА проводил все более звездную селекцию, искал разные способы соблюсти потолок зарплат, но результаты становились все хуже и хуже.
