С того момента, как его рука была поднята в знак победы, Усман Нурмагомедов начал активно высказываться против немедленного реванша с Полом Хьюзом.
25 января PFL представила поединок, который по праву претендовал на звание «Боя года», где чемпион Bellator в легком весе Нурмагомедов защитил свой титул от быстро восходящего ирландского претендента Хьюза. Более 12 000 фанатов заполнили Coca-Cola Arena, создав бурную атмосферу, и оба бойца полностью оправдали возложенные на них ожидания.
Призывы к реваншу прозвучали немедленно, но чемпион, казалось, был не прочь их проигнорировать. Детали того, что заставило его изменить свое мнение, выяснялись непосредственно у участников событий в Дубае.
Идеальное место для боя Усман Нурмагомедов против Пола Хьюза: Дубай
Одним из ключевых факторов, сделавших первый поединок Усмана Нурмагомедова и Пола Хьюза столь захватывающим, стало место проведения. Зачастую, при оплате проведения турнира на Ближнем Востоке, промоушен жертвует естественной атмосферой и ажиотажем в пользу огромной финансовой выгоды.
Но в Дубае все сложилось идеально с самого начала. Тысячи ирландских экспатов называют этот регион своим домом, в то время как местная мусульманская община является огромным поклонником семьи Нурмагомедовых — от Усмана до его брата Умара и, конечно же, их легендарного кузена Хабиба.
«Ирландская община, мусульманская община и другие, все собрались вместе,» — рассказал Эйса Мохаммад Шариф Аль Марзуки, директор Департамента спортивных мероприятий Спортивного совета Дубая.
«Тот факт, что фанаты болели и поддерживали каждого из своих любимых бойцов, был именно тем, чего мы искали. А если посмотреть на цифры, которые мы привлекаем, это просто невероятно.»
В результате сразу же возникли призывы к повторному бою. В качестве потенциальных мест проведения назывались Белфаст, а также американские города с крупным ирландским населением, такие как Бостон или Нью-Йорк.
Однако Нурмагомедов имел преимущество в переговорах — и он это знал. Будучи чемпионом, он не собирался покидать свою «зону комфорта», и в течение нескольких месяцев перспектива немедленного реванша угасала.
Сразу после выхода из клетки он скандально заявил журналистам, что Хьюзу потребуется от четырех до пяти побед, чтобы заслужить еще один шанс на пояс. То, что у него самого осталось всего два боя по контракту, и он публично намекал на переход в UFC, чтобы завоевать титул в легком весе, которым когда-то владел его товарищ по команде Ислам Махачев, осталось невысказанным.
«Как я и говорил с самого начала, он уклонялся от этого реванша,» — заявил Хьюз за несколько дней до боя. «Он делал все возможное, чтобы отсрочить это. Но мы здесь, и все, что имеет значение, это пятничная ночь.»
Хьюз даже вынудил PFL перенести майский европейский турнир, который изначально планировался в Ливерпуле, в Белфаст, где он продал более 8 000 билетов, заполнив знаменитую SSE Arena. При поддержке одной из величайших толп в истории PFL, ему потребовалось всего 42 секунды, чтобы нокаутировать бразильца Бруно Миранду.
«Это было номером один в моем списке желаний,» — объяснил Хьюз. «Это произошло всего несколько месяцев назад, но распродать SSE Arena в моем родном городе? Об этом я мечтал каждый раз, когда проезжал мимо арены. И я, черт возьми, сделал это в этом году.»
PFL рассматривала нового претендента для Усмана Нурмагомедова
Тем временем переговоры о возвращении Нурмагомедова на ринг продолжались с ограниченным успехом. Нехарактерно для его команды, чемпион Bellator является довольно активным бойцом — хотя, казалось, он был счастлив сидеть в стороне, пока не появлялось других вариантов.
Затем, однажды в начале июня, промоушен объявил, что поединок между Арчи Колганом и Мансуром Барнауи определит следующего соперника Нурмагомедова. Американец сохранил свой непобедимый рекорд и в течение нескольких недель, казалось, готовился к титульному бою.
«В ту ночь мне сказали, что я должен был драться с Усманом,» — рассказал Колган. «Затем в течение следующих трех-четырех недель после этого мне это повторяли. Но в какой-то момент они подошли ко мне и сказали, что это было то направление, в котором я двигался.»
Колган действительно участвует в пятничном карде, в поединке, который официально не классифицируется как отборочный бой за звание претендента номер один, против Джея-Джея Уилсона, который был вынужден выбыть из Мирового турнира PFL этого года из-за травмы.
Действительно, после всех этих событий Альфи Дэвис был коронован как победитель Мирового турнира 2025 года, что внесло смятение в вопрос о том, кто получит следующий шанс. Все это значительно усложняется в случае победы Хьюза, что почти наверняка приведет к трилогии.
«Мне просто пришлось переключить передачи и сосредоточиться на Джее-Джее Уилсоне,» — продолжил Колган. «Мне сказали, что это будет мой бой, но это не мой бой, и мне нужно выполнить свою работу в пятницу вечером.»
Реванш Усмана Нурмагомедова против Пола Хьюза 2 был подписан этим летом
В конечном итоге, Усман Нурмагомедов даже оказался в разногласиях со своим знаменитым кузеном Хабибом. Легендарный бывший чемпион UFC публично признал, что Хьюз, вероятно, сделал достаточно, чтобы как минимум заслужить реванш, но его кузен на этой неделе публично не согласился.
Усман заявил СМИ: «Я думаю, у Хабиба есть свое мнение, а у меня — свое. Иногда эти мнения не совпадают. По моему мнению, он все еще не заслуживает этого. Но кого это волнует? Никого, мы будем драться в пятницу.»
Похоже, что в какой-то момент в июле что-то изменилось за кулисами, и Нурмагомедов согласился на проведение боя. Хьюз не верил в легитимность этого, даже после подписания контракта, и ему пришлось ждать официального объявления боя, прежде чем праздновать.
Хотя новый генеральный директор Джон Мартин присоединился к переговорам на последних этапах, он признает, что его команде было непросто организовать этот бой. «Я слышал об этом,» — ответил он, когда его спросили, было ли это сложной сделкой. «Я не был напрямую вовлечен, но январский бой был очень зрелищным.»
«В конце концов, Усман — доминирующий чемпион, и я думаю, он хочет развеять любые разговоры о том, что Пол Хьюз находится на его уровне.»
Теперь оба бойца готовы и стремятся заявить о себе на большой сцене. Россиянин не оставил камня на камне в своей подготовке и приветствует возвращение своего брата Умара Нурмагомедова в свой угол после того, как они были разделены на первый бой.
Фактически, он называет разделение лагерей для своего боя и двойной хедлайнер его брата и Ислама Махачева на турнире UFC 311 в качестве основной причины своего менее чем идеального выступления в первом поединке.
«Это был именно тот фактор, почему я вышел на этот бой таким,» — ответил он, когда ему была предложена эта идея. «Но все было хорошо, это жизнь. Иногда все идет не так, как хочется, но это жизнь.
В моей худшей форме я победил этого парня, но теперь я в своей лучшей форме, и я должен показать людям, кто я такой.»
