В первом раунде плей-офф КХЛ 2024 исход многих противостояний остается непредсказуемым. Рассмотрим шансы команд в каждой паре.
Западная конференция
«Локомотив» (1) — «Торпедо» (8)
«Локомотив», лидер Западной конференции, встречается с «Торпедо». Несмотря на то, что «Торпедо» пытается играть в скоростной хоккей, «Локомотив» умело нейтрализует такие атаки, особенно учитывая, что нижегородцы стали действовать более оборонительно, полагаясь на контратаки. Стиль «Торпедо» удобен для «Локомотива», который при отсутствии давления играет практически без ошибок. Вратарь «Торпедо» Иван Кульбаков пока не демонстрирует стабильной игры уровня Ильи Набокова, а команда часто упускает победы, ведя в счете. «Торпедо» может выиграть одну, максимум две игры в серии, но для победы в серии потребуется чудо.
Матчи: 27 и 29 марта в Ярославле, 31 марта и 2 апреля в Нижнем Новгороде, 4 апреля* в Ярославле, 6 апреля* в Нижнем Новгороде, 8 апреля* в Ярославле.
Прогноз: 4-1 в пользу «Локомотива»
«Динамо» М (2) — СКА (7)
Одна из самых интригующих пар первого раунда – «Динамо» Москва против СКА. В регулярном чемпионате «Динамо» одержало пять побед в шести матчах против СКА. Для главного тренера СКА Романа Ротенберга эта серия станет определяющей, ранний вылет может стоить ему должности. СКА обладает не меньшим мастерством, чем «Динамо», но стабильность команда обрела только в конце сезона. «Динамо» же весь сезон демонстрировало уверенность и стабильную игру. У СКА есть опытные игроки и ресурсы, но Ротенберг пока не доказал, что способен управлять такой командой в плей-офф.
Матчи: 27 и 29 марта в Москве, 31 марта и 2 апреля в Санкт-Петербурге, 4 апреля* в Москве, 6 апреля* в Санкт-Петербурге, 8 апреля* в Москве.
Прогноз: 4-2 в пользу «Динамо» М
«Спартак» (3) — «Северсталь» (6)
Год назад «Спартак» уже встречался с «Северсталью» в первом раунде и победил в пяти матчах. В этом году «Северсталь» постарается дать бой. В регулярном чемпионате команды обменялись домашними победами, причем «Северсталь» дома выглядела очень мощно. «Спартаку» необходимо будет сдержать скорость соперника и внимательно сыграть в обороне. Вратарь «Северстали» Александр Самойлов набрался опыта и подходит к плей-офф в хорошей форме, что усложнит задачу «Спартаку».
Матчи: 26 и 28 марта в Москве, 30 марта и 1 апреля в Череповце, 3 апреля* в Москве, 5 апреля* в Череповце, 7 апреля* в Москве.
Прогноз: 4-2 в пользу «Спартака»
«Динамо» Минск (4) — ЦСКА (5)
ЦСКА подходит к плей-офф не в лучшей форме, с четырьмя поражениями в пяти последних матчах. Недавно минское «Динамо» уверенно победило ЦСКА в Москве (4:1). Команда из Белоруссии готова создать серьезные проблемы ЦСКА, особенно под руководством Дмитрия Квартальнова, который ранее работал в Москве. К концу регулярного чемпионата «Динамо» Минск набрало отличную форму. Квартальнов привил команде принципы игры в две стороны, высокую мобильность и большой объем катания. Минское «Динамо» заслуженно заняло четвертое место на Западе. ЦСКА не уступает в классе, но последние игры армейцев оставляют мрачное впечатление, и команда может завершить сезон уже в первом раунде.
Матчи: 26 и 28 марта в Минске, 30 и 1 апреля в Москве, 3 апреля* в Минске, 5 апреля* в Москве, 7 апреля* в Минске.
Прогноз: 4-2 в пользу «Динамо» Минск
Восточная конференция
«Трактор» (1) — «Адмирал» (8)
«Трактору» за первое место в конференции достался выезд на Дальний Восток к «Адмиралу». Перелет и разница во времени могут стать проблемой для челябинцев. «Адмирал» завершал регулярный чемпионат не в лучшей форме, и сложно представить, что команда Леонида Тамбиева сможет навязать борьбу фавориту. Приморцы стали интереснее в атаке, но провалились в обороне. У «Адмирала» нет ярко выраженного лидера, способного переломить ход серии. «Трактор» же по ходу регулярки доказал свою гибкость и умение находить ключи к любому сопернику. У «Трактора» практически нет слабых мест, поэтому поверить в успех «Адмирала» крайне сложно.
Матчи: 27 и 29 марта в Челябинске, 31 марта и 2 апреля во Владивостоке, 4 апреля* в Челябинске, 6 апреля* во Владивостоке, 8 апреля* в Челябинске.
Прогноз: 4-1 в пользу «Трактора»
«Салават Юлаев» (2) — «Сибирь» (7)
«Салават Юлаев» два года подряд проигрывал в первом раунде плей-офф, но в этот раз этого не должно произойти. Уфимцы сейчас выглядят мощнее, а «Сибирь» в последние месяцы не впечатляет своей игрой. «Сибирь» могла и вовсе не попасть в плей-офф. Нынешний «Салават» – это не только снайпер-рекордсмен Джошуа Ливо, но и мощный топ-6, грамотная организация игры и понимание требований тренерского штаба. Интрига в серии может возникнуть только если иностранцы «Сибири» будут реализовывать большинство. Большинство – сильное оружие «Сибири», но лучший способ его нейтрализовать – меньше удаляться. Если «Салават Юлаев» будет дисциплинирован, то спокойно преодолеет первый раунд.
Матчи: 27 и 29 марта в Уфе, 31 марта и 2 апреля в Новосибирске, 4 апреля* в Уфе, 6 апреля* в Новосибирске, 8 апреля* в Уфе.
Прогноз: 4-1 в пользу «Салавата Юлаева»
«Металлург» (3) — «Авангард» (6)
Самая жаркая пара первого раунда – действующий чемпион «Металлург» против «Авангарда». «Металлург» пытался подняться выше второго места в конференции, но «Салават Юлаев» не позволил. «Металлург» встретится со стилистически неудобным «Авангардом». Последние пять очных встреч команд заканчивались с разницей в одну шайбу, для победы хватало двух голов. Организованный хоккей «Авангарда» под руководством Ги Буше способен создать проблемы «Металлургу». Действующий чемпион начнет плей-офф без важного форварда Данилы Юрова. Хотя «Металлург» набрал хорошую форму к концу марта, серия с «Авангардом» будет сложной. «Авангард» преобразился после назначения Буше и, несмотря на шестое место, может удивить в плей-офф. «Металлург» умеет останавливать даже организованных соперников, и способен прибавить по ходу серии. «Металлург» и «Авангард» – классика российского хоккея, от этой серии стоит ждать семи матчей, фаворитом, с небольшим преимуществом, видятся сталевары.
Матчи: 26 и 28 марта в Магнитогорске, 30 марта и 1 апреля в Омске, 3 апреля* в Магнитогорске, 5 апреля* в Омске, 7 апреля* в Магнитогорске.
Прогноз: 4-3 в пользу «Металлурга»
«Автомобилист» (4) — «Ак Барс» (5)
Повторение пары прошлого сезона делает это противостояние особенно интересным. «Ак Барс» существенно изменился, но вряд ли будет фаворитом против «Автомобилиста» из-за нестабильности в сезоне. «Автомобилист» также нестабилен, но спад в конце регулярки связан с вирусом, поразившим лидеров. Несколько игроков «Ак Барса» проводят отличный сезон, но когда лидеров закрывают, команде обычно некому проявить себя. Состав «Автомобилиста» в целом выглядит мастеровитее, в обороне есть опытные защитники, в атаке – глубина. Четвертое звено «Автомобилиста» в последних матчах показало себя хорошо, и такие игроки часто проявляют себя в плей-офф.
Матчи: 26 и 28 марта в Екатеринбурге, 30 марта и 1 апреля в Казани, 3 апреля* в Екатеринбурге, 5 апреля* в Казани, 7 апреля* в Екатеринбурге.
Прогноз: 4-2 в пользу «Автомобилиста»
* — если потребуется
