Джордж Расселл: Поул в спринте – напоминание о моем мастерстве

Джордж Расселл признался, что для него было «приятным напоминанием о том, что я всё ещё способен», завоевав поул в спринтерской гонке Гран-при Нидерландов.

Начав сезон как явный фаворит в борьбе за титул, Расселл пережил непростой период, в течение которого его неожиданно опережал напарник по команде Mercedes, Кими Антонелли.

Антонелли прибыл в Зандворт, на первое соревнование после летнего перерыва, имея 50-очковое преимущество над Льюисом Хэмилтоном из Ferrari в общем зачете пилотов, в то время как Расселл отставал еще на девять очков, занимая третье место.

Понимая, что ему предстоит значительный поворот, чтобы вернуться в гонку за титул, Расселл идеально начал уик-энд в пятницу, обойдя Ландо Норриса из McLaren и завоевав поул в спринтерской гонке. Сам Антонелли выбыл из борьбы, повредив машину в гравии в первой части сессии.

«Прошло немало времени с тех пор, как я был лучшим во всех сессиях. Я даже не помню, когда это было в последний раз», – сказал Расселл.

«Приятно напомнить себе, что я всё ещё способен и не разучился ездить. Перерыв пришелся как нельзя кстати».

Расселл опередил Норриса всего на четыре сотых секунды, при этом Шарль Леклер из Ferrari и Оскар Пиастри из McLaren также финишировали в пределах десятой доли секунды от лучшего времени британца.

«Конечно, это всего лишь спринт, – добавил Расселл. – Квалификация будет ключевой, и McLaren выглядят очень быстрыми, а Ferrari – быстрыми».

«Это стало настоящим сюрпризом для нас как для команды в последних парах гонок. Мы в хорошем положении».

Перед летним перерывом Расселл, казалось, исчерпал идеи, публично колеблясь, является ли его стиль пилотирования причиной того, что он с трудом соответствовал темпу Антонелли, который проводит всего второй сезон в Формуле-1 и только вступает в свой 20-й год жизни через два дня после воскресной гонки.

«Я пришел на этот уик-энд с совершенно открытым разумом, потому что понятия не имел, как всё пройдет. Мой уровень уверенности был не на высоте», – сказал Расселл.

«Я просто попытался вспомнить, что мне нужно от себя и от машины – почти как будто это была первая гонка сезона снова, и не перегружать себя мыслями. Кажется, это сработало хорошо».

«Очень сложно воплотить эти слова в действие, но я знаю, что когда я в правильном настроении, я всегда могу показать результат в Q3, – просто нужно убедиться, что я в правильном настроении до этого момента».

Антонелли: «Огромный» ущерб стоил мне

Антонелли лидировал в единственной тренировке уик-энда, зарекомендовав себя как фаворита спринтерской поул-позиции, но допустил ненужную ошибку в первой части квалификации.

На первом круге в SQ1, сильно атакуя, Антонелли потерял контроль над машиной в последнем повороте и сумел остаться на трассе, избежав застревания в гравии.

Антонелли смог комфортно пройти SQ1 и SQ2, несмотря на обнаруженные Mercedes повреждения днища его машины, но в SQ3 отстал от Расселла на две десятые секунды, финишировав пятым.

На вопрос, повлияли ли повреждения на него, Антонелли сказал Sky Sports F1: «О да, огромное время. У меня было пару дыр в днище».

«Когда я вернулся, они изначально сказали, что это потеря 25 [единиц] прижимной силы. Они пытались починить как можно больше, но повреждения всё равно остались. Я очень сильно боролся в медленных поворотах».

«Что есть, то есть. На первом круге в последнем повороте я слишком сильно зашел, потерял заднюю часть и вылетел в гравий, вот и всё».

«И потом, очевидно, было непросто восстановить уверенность. Но всё равно получилось неплохо, и завтра мы снова попробуем».

Вольфф: Давление с плеч Расселла после помолвки снято!

Руководитель Mercedes Тото Вольфф предположил, что Рассел, возможно, выиграл от помолвки со своей давней партнершей Кармен Монтеро Мундт во время летнего перерыва.

Вольфф сказал Sky Sports F1: «Джордж возвращается. Думаю, с его плеч снято огромное давление после того, как она приняла его предложение руки и сердца!»

«Проведена солидная работа изо дня в день, он собрал всё воедино и показал очень хороший круг».

Вольфф, казалось, преуменьшил степень повреждений машины Антонелли, предположив, что Mercedes в основном устранила проблему до SQ3.

«Кими потерял 20 единиц [прижимной силы] из-за дыры в днище, но нам удалось ее залатать, и после этого она выглядела совершенно целой», – сказал Вольфф.

«Разрывы такие небольшие, и он допустил небольшую ошибку в 11-м повороте, слишком сильно зайдя в него, и это может быстро случиться».