На счету Микеля Мерино шесть из семи матчей за «Арсенал» в Премьер-лиге сезона 2025/26 и один гол. Однако именно в сборной он демонстрирует, возможно, лучшую форму в своей карьере. Во вторник испанский полузащитник дважды поразил ворота соперника, обеспечив сборной Испании убедительную победу со счётом 4:0 над Болгарией. Этот результат позволил команде сохранить безупречный рекорд в отборочных матчах чемпионата мира 2026 года. Теперь Испания может обеспечить себе место на мировом первенстве следующим летом, если выиграет свой ноябрьский матч, при условии, что Турция потеряет очки.
За последние четыре матча за сборную Испании Мерино забил шесть голов. Среди игроков из региона УЕФА в отборочных раундах больше голов только у машины для голов Эрлинга Холанда из «Манчестер Сити» и бывшего игрока «Манчестер Юнайтед» Мемфиса Депая.
После выдающегося выступления против Болгарии Микель Мерино получил похвалу от главного тренера сборной Испании Луиса де ла Фуэнте, который особо отметил универсальность звезды «Арсенала» на поле.
Оценка тренера Луиса де ла Фуэнте
«Он исключительно разносторонний игрок с отличной приспособляемостью. Мало кто из футболистов так же универсален, как он, и для нас привилегия иметь его в составе. Он превосходно читает соперников и игровые ситуации. Это фантастический футболист, на том же уровне, что Педри, Оярсабаль, Родри… у нас выдающийся состав», — заявил 64-летний тренер журналистам.
Де ла Фуэнте также прокомментировал текущее состояние команды и важные качества игроков, упомянув при этом стремление к самосовершенствованию, характерное для Микеля Мерино:
«Это не совпадение, но для гола нужна и небольшая удача. Я годами хотел улучшить этот аспект своей игры, а также быть более результативным в плане голевых передач. Надеюсь, смогу продолжить эту серию. Все команды хорошо подготовлены физически и технически. Когда вы играете против группы игроков в низком блоке, всегда сложно, но заслуга в количестве созданных нами моментов и в контроле игры от начала до конца. У нас осталось мало времени, и команда знает, что пока всё не будет завершено, ничего не решено. Теперь пришло время сосредоточиться на клубе и сохранить этот темп».
Необычная роль в «Арсенале»
Во второй половине прошлого сезона «канониры» потеряли своих основных нападающих Габриэла Жезуса и Кая Хаверца из-за травм, что побудило Микеля Артету использовать Мерино в качестве временного «девятого номера» «Арсенала». Испанец отлично справился со своими обязанностями, несмотря на непривычную роль, а «канониры» финишировали вторыми в Премьер-лиге, уступив только «Ливерпулю».
Микель Мерино рассказал, что сначала он посмеялся, когда ему предложили играть в нападении. 29-летний футболист вспоминает:
«Мы были на тренировочных сборах в Дубае, и Кай Хаверц, к сожалению, получил травму. Была эпидемия травм, и у нас не осталось нападающих. В социальных сетях, даже от друзей, я видел сообщения о том, что я играю впереди, и просто смеялся. Думал: «Что только люди не придумают», «Что они только не выдумывают». Но во время утренней прогулки перед матчем с «Лестером» один из аналитиков упомянул игру в качестве нападающего, «ложной девятки»: опускаться, чтобы получать мяч, «фиксировать» центральных защитников. Он спросил, как я к этому отношусь, всё ли в порядке? И я сказал: «Всё, что вам нужно». Думаю, они сделали это намеренно, не сообщая мне до последней минуты, потому что знают, что я люблю держать всё под контролем, иметь много информации, и, не сказав раньше, они устранили «стресс»».
Командные достижения
Победа над Болгарией позволила нынешней сборной Испании повторить собственный рекорд из 29 беспроигрышных матчей в официальных играх. Это достижение ранее было установлено легендарной командой Висенте дель Боске, выигравшей чемпионат мира. В ноябре чемпионам Европы предстоит встретиться с Грузией и Турцией.
