Матеус Кунья, несмотря на крупную сумму, заплаченную за него летом «Манчестер Юнайтед», пока не смог забить свой первый гол за клуб после шести выходов на поле в Премьер-лиге. Недавно он заявил, что не считает себя классическим центральным нападающим, хотя за ним закрепился стереотип, заставляющий многих воспринимать его как прирожденную «девятку». В прошлом сезоне в составе «Вулверхэмптона» бразилец забил 15 голов в лиге, а годом ранее — 12. До этого момента в его карьере количество голов лишь однажды превышало отметку в десять. Кунья утверждает, что на самом деле он больше полузащитник.
В интервью Globo Кунья отметил: «Думаю, из-за того, что я играю за `Манчестер Юнайтед` и люди внимательнее следят за моей игрой на поле, они лучше понимают мой стиль. Полагаю, это часть ответственности, которая, безусловно, является привилегией. Эта ответственность появилась после Олимпийских игр в Токио [за сборную Бразилии в 2021 году]. И если такой груз означает стать чемпионом, то, по-моему, стоит потерпеть небольшую путаницу относительно того, на какой позиции я играю.»
На тех Олимпийских играх сборная Бразилии завоевала золотые медали, обыграв в финале Испанию. Кунья, тогда еще на пороге перехода в «Атлетико Мадрид», отметился голами в ворота Саудовской Аравии, Египта и самой «Красной фурии».
Кунья признаётся, что всегда играл в полузащите, пока не столкнулся с расстановкой 4-3-3, став профессиональным футболистом.
Он добавил: «Я пришел в сборную с этим стереотипом `девятки`. Всю свою юношескую карьеру я играл в полузащите, а когда стал профессионалом, то столкнулся с миром схемы 4-3-3. Кажется, приходится адаптироваться: либо играть центрального нападающего, либо вингера, либо `восьмерку`. Позицию чистого полузащитника как будто упразднили, и нужно приспосабливаться. Но я смотрю на это позитивно, так как это дало мне опыт, возможность играть на многих других позициях, особенно в краткосрочных турнирах со сборной. Наличие универсального игрока — огромная помощь для любого тренера.»
Кунья признаёт, что хотя его старт в «Манчестер Юнайтед» не был особенно результативным, он находит личное удовлетворение, поскольку играет за один из крупнейших клубов мира и стал игроком основного состава сборной Бразилии.
Он продолжил: «То, что я искал как личность, больше всего остального, я потихоньку нахожу. Постоянно хочется совершенствоваться — это в природе человека, но я не могу не остановиться и не насладиться этим моментом. Чувствовать себя привилегированным, нося майку величайшей сборной мира, одного из величайших клубов мира… это невероятный личный момент. У меня замечательная семья, теперь еще одна дочка, все здоровы и счастливы. Я наслаждаюсь всем этим в позитивном ключе.»
В настоящее время «Юнайтед» занимает 10-е место в таблице Премьер-лиги и после международного перерыва встретится с «Ливерпулем», стремясь вернуться в свою лучшую форму. Кунья надеется оказать значительное влияние в матче против «Красных», поскольку он всё ещё ждёт своего настоящего дебютного выступления за клуб после перехода из «Вулверхэмптона».
Он заключил: «Находиться сейчас здесь, в сборной, в `Юнайтед`, это, без сомнения, другой уровень, другой момент в карьере игрока. Я стараюсь максимально адаптироваться, учиться… Прошло всего два месяца, но кажется, что я здесь уже давно, из-за текущей ситуации в клубе, потому что мне нужно как можно быстрее давать результат, потому что я новичок… Всё это помогает мне быстрее адаптироваться и чувствовать себя на высоте в сборной.»
