Ярославцы дожали омичей в драматичной серии.
Кубок Гагарина. 1/4 финала. Седьмой матч
«Локомотив» — «Авангард» — 3:2 2ОТ (1:0, 1:0, 0:2, 0:0, 1:0)
Голы: Радулов — 4 (Шалунов, Гернат), 11:50 — 1:0. Сурин — 2 (Кирьянов, Рафиков), 30:23 — 2:0. Кулик — 3 (Ткачев, Прохоркин), 48:16 — 2:1. Окулов — 3 (Шарипзянов, Ткачев), 57:26 — 2:2. Полунин — 2 (Бут), 86:31 — 3:2.
Вратари: Исаев — Серебряков (57:15 — 57:26).
Штраф: 2 — 4.
Броски: 58 (19+14+3+22) — 32 (3+4+15+10).
Судьи: Бирин, Ромасько.
23 апреля 2025 года. Ярославль. «Арена-2000».
Счет в серии: 4-3
В Континентальной хоккейной лиге сложно найти другой клуб, который так последовательно и преданно движется к своей цели, не меняя стратегии, как ярославский «Локомотив». Каждое межсезонье состав команды претерпевает лишь точечные изменения. Руководство отказалось от частой смены тренеров, выразив полное доверие Игорю Никитину. Как только стало известно об интересе к нему со стороны других команд, «Локомотив» оперативно подписал с ним новый долгосрочный контракт, почти за год до истечения предыдущего соглашения.
Команда, которую Никитин строит в Ярославле уже третий сезон, не зря заслужила сравнение с качественно собранным автомобилем. Все элементы системы отлажены, а новые приобретения лишь добавляют мощности. Ее потенциал сравним с мощным внедорожником. Однако даже самая надежная машина может дать сбой, что показал прошлогодний финал против магнитогорского «Металлурга».
В минувшее межсезонье «Локомотив» сохранил костяк своего лучшего состава, усилив его опытными игроками Александром Радуловым и Байроном Фрэзом. Свежести добавил 18-летний талант Егор Сурин. Обновленная «машина» вновь набрала ход, уверенно проходя дистанцию регулярного чемпионата и не оставляя шансов большинству соперников. В первом раунде плей-офф ярославцы без труда преодолели барьер «Торпедо». Но в четвертьфинале против «Авангарда» возникли серьезные трудности — канадский тренер омичей Ги Буше сумел выстроить мощный оборонительный капкан.
Когда счет в серии стал 3-1 в пользу «Локомотива», казалось, что ярославцы легко завершат противостояние на домашней арене. Однако омичи продемонстрировали крайне надежную игру в обороне и сумели подловить «Локомотив» на ошибках, выиграв пятый матч. Схожий сценарий повторился и в шестой игре, что сделало седьмой матч абсолютно непредсказуемым. Назвать явного фаворита перед решающей встречей было практически невозможно. Впрочем, планы «Авангарда» быстро изменились — когда «Локомотив» открыл счет, необходимость строить исключительно оборонительные капканы отпала. А после того, как ярославцы повели 2:0 к третьему периоду, многие поспешили мысленно отправить омичей в отпуск.
Но команда Буше сумела вытащить матч, опираясь на мастерство отдельных игроков, необходимую долю удачи и, конечно, потрясающую игру вратаря Василия Серебрякова. Было заметно, что ярославцы выглядели свежее, они часто запирали соперника в зоне, особенно в овертайме, вынуждая омичей отбрасываться. Тем не менее, «Авангард» сумел продержаться до второго дополнительного периода.
Несмотря на давление «Локомотива», у «Авангарда» также были великолепные шансы. В одном из моментов Иван Игумнов добивал шайбу в пустые ворота, но Никита Черепанов в последний момент успел выставить клюшку и заблокировать бросок. Ярославцы же, казалось, не знали усталости и даже во втором овертайме продолжали на скорости выходить на пятак соперника. Василий Серебряков продолжал творить чудеса в воротах, но его магию невозможно демонстрировать вечно. В итоге Александр Полунин смог пробить вратаря «Авангарда», забив решающий гол и выведя «Локомотив» в полуфинал. Ярославская «машина», пусть и с огромным трудом, продолжает свой путь к заветной цели.
«Авангарду» остается лишь выразить восхищение. Команда, которая по сути была собрана только в середине сезона, сумела дойти до седьмого матча четвертьфинала и была очень близка к выходу в следующий раунд. Еще в декабре было неясно, смогут ли сибиряки вообще попасть в плей-офф. Ги Буше показал, что способен быстро поставить команде качественную игру, а талантливых мастеров в Омске предостаточно. Учитывая солидные финансовые возможности «Авангарда», перспективы у клуба выглядят очень светлыми.
