Джордж Расселл заявил, что уверен в своем будущем в команде и не думает о том, что может быть заменен на Макса Ферстаппена.
В преддверии прошлого Гран-при Австрии Расселл сказал, что, по его мнению, задержка с продлением его контракта связана с тем, что Mercedes активно пытается подписать Макса Ферстаппена. Позднее руководитель команды Тото Вольфф подтвердил, что ведет «переговоры» с голландским гонщиком.
Учитывая прошлогодние стычки Расселла и Ферстаппена как на трассе, так и вне ее, многие предположили, что в случае прихода чемпиона мира в Mercedes место уступит именно британец, а не его напарник Кими Антонелли.
Тем не менее, на пресс-конференции в четверг перед Гран-при Великобритании Расселл заявил, что уверен в своем будущем в составе «Серебряных стрел». Он также, похоже, допустил возможность того, что Вольфф может посадить его в одну команду с Ферстаппеном.
Расселл заявил: «В каждой команде есть по два места, и вполне естественно, что все команды думают о будущем. Я не принимаю это на свой счет, так как с самого начала говорил, что готов стать напарником для кого угодно».
«Конечно, ходит много разговоров и слухов, и многие указывают на меня, но с моей точки зрения, это не совсем соответствует действительности».
«Я хочу продолжить выступать за Mercedes и в будущем. Тото [Вольфф] меня никогда не подводил, он всегда держит слово. Но он также должен принимать решения, которые наилучшим образом соответствуют интересам команды, а это касается не только меня, но и тысяч сотрудников Mercedes».
«Лично я не вижу причин для беспокойства, потому что не думаю, что куда-то уйду. И кто бы ни стал моим напарником, меня это тоже не волнует».
Расселл: Интерес со стороны других команд есть
Если бы Расселлу пришлось покинуть Mercedes, наиболее вероятными вариантами для него были бы переход в Red Bull (в рамках обмена) или в перспективный Aston Martin, с которым также связывали Ферстаппена.
27-летний Расселл подтвердил, что к нему проявляли интерес другие команды, но подчеркнул, что его карьерой также занимается Mercedes, что ограничивает его возможности самостоятельно принимать решения.
На вопрос о том, уверен ли он, что найдет место, соответствующее его амбициям и статусу, если покинет Mercedes, Расселл ответил: «Честно говоря, довольно уверен. Думаю, я уже достаточно доказал».
«Всем командам, которые когда-либо связывались со мной, я отвечал, что верен Mercedes и вижу свое будущее здесь».
«И, в конце концов, Mercedes выступает в роли моих менеджеров, поэтому все переговоры должны проходить через них».
«Скажем так, недостатка в интересе не было. Но я был сосредоточен на своей работе. Я верен Mercedes».
«В конечном итоге, все встанет на свои места, и я считаю, что вероятность того, что я не буду в Mercedes в следующем году, крайне низка».
Антонелли «не особо беспокоится» о своем будущем
18-летний Антонелли получил место в Mercedes сразу после ухода Хэмилтона и уже продемонстрировал проблески таланта, который, по мнению команды, может вырасти в гонщика поколения.
Теоретически, итальянец, по крайней мере в ближайшей перспективе, дает Mercedes возможность поставить Ферстаппена в пару с молодым, развивающимся гонщиком, который, вероятно, будет меньше создавать напряженности внутри команды.
Антонелли отметил: «Происходит много всего, но я уверен, что команда делает все возможное для обеспечения лучшего будущего. Очевидно, они смотрят не только на следующий сезон, но и дальше».
Поскольку его контракт, как и у Расселла, истекает в конце текущего сезона, Антонелли спросили, ведет ли он переговоры с другими командами о месте на 2026 год.
Он ответил: «Нет. Мне представилась эта возможность в Mercedes, и никаких других переговоров я не веду. Я очень доволен своим положением».
«Мне просто нужно максимально стараться, минимизировать ошибки и показывать наилучшие результаты. Я знаю, что команда мне очень доверяет, поэтому я не особо беспокоюсь».
