Руководитель команды Williams Джеймс Ваулз высказал мнение, что переход Макса Ферстаппена в Mercedes имел бы «множество недостатков». По его словам, даже несмотря на то, что четырехкратный чемпион мира «абсолютно выдающийся», попытка привлечь его «все равно может быть не лучшим решением» для его бывшей команды.
Будущее Ферстаппена снова стало предметом слухов из-за нестабильного старта сезона для Red Bull и предполагаемого наличия в его контракте (действующем до 2028 года) пункта о досрочном расторжении, который может быть активирован при определенных обстоятельствах.
Если бы Ферстаппен покинул Red Bull, Mercedes давно считалась одним из основных вариантов для его перехода. Тото Вольфф не скрывал своего интереса к голландцу в течение 2024 года, когда впервые появились сомнения относительно будущего чемпиона мира в Red Bull.
Тем временем Mercedes еще не определилась со своим составом на 2026 год. Джордж Расселл и его новый напарник Кими Антонелли пока подтверждены только на текущий сезон.
Любая перспектива доступности Ферстаппена в ближайшем будущем неизбежно изменила бы весь рынок пилотов Формулы-1. Однако Ваулз, который долгое время возглавлял отдел стратегии в Mercedes до прихода в Williams в качестве руководителя команды в 2023 году, не уверен, что разрушение только формирующегося партнерства Расселла и Антонелли ради Ферстаппена стало бы лучшим шагом со стороны его бывшего босса Вольффа.
Выступая на Гран-при Саудовской Аравии, Ваулз заявил: «Я не Тото, но думаю, у него действительно хороший состав пилотов на будущее.»
«[Победа Ферстаппена в] Японии была для меня потрясающей, молодец он. Но с ним также связано множество недостатков, которые нужно учитывать.»
«И я думаю, что в Mercedes есть отличная культура, два пилота, которые показывают результаты близкие к пределу возможностей машины, и один, который находится на пути к вершине [прогрессирует].»
«Поэтому я лично не думаю, что для [Ферстаппена] там есть место.»
Позднее в Джидде Ваулза более подробно расспросили об этих комментариях.
«Прежде всего, как я уже сказал, Макс абсолютно выдающийся», — заявил руководитель команды Williams.
«Меня поразил, например, его [поул] круг в Японии. Ни у кого в паддоке не было сомнений в том, насколько он быстр.»
«Скорее, у Mercedes очень приятная проблема.»
«У них два превосходных пилота, и собирается ли Mercedes что-то менять в этом отношении? Это вопрос, на который должны ответить они сами.»
«Но то, что у них есть сейчас, — это стабильная среда, работающая культура, два пилота, которые сотрудничают, один из которых прогрессирует. И я думаю, что заменить это на такого быстрого пилота, как Макс, все равно может быть не лучшим решением.»
«Это их решение, но это скорее мой комментарий.»
Руководитель Mercedes Тото Вольфф, также выступавший в выходные Гран-при Саудовской Аравии, заявил, что они не вели переговоров с действующим четырехкратным чемпионом мира.
«Я всегда говорю, что не «флиртую» на стороне, если доволен профессиональными отношениями [с текущими пилотами]», — сказал Вольфф.
«Я очень доволен нашим составом, лучшего и желать нельзя. Макс в Red Bull, у нас не было разговоров, мы продолжаем двигаться по своей траектории.»
