Легенда американского футбола Лэндон Донован выражает растущее разочарование по поводу постоянных проблем с травмами у нападающего Рикардо Пепи и полузащитника Джио Рейны. Бывший капитан «Лос-Анджелес Гэлакси» подчеркнул, что надёжность является фундаментальным требованием для тренеров национальных сборных, формирующих составы для крупных международных турниров.
«Рикардо Пепи стоит выше в иерархии, чем Джио, но эти ребята становятся, как бы я сказал, ненадежными», — заявил Донован в своём подкасте Unfiltered Soccer. «Будь то из-за их игры, или, чаще всего, из-за травм, или и того, и другого, как в случае с Джио. Если вы тренер, вам просто нужно знать, чего ожидать, а эти парни становятся ненадежными. Поэтому мне трудно представить, что их будут продолжать вызывать в сборную — или, в случае Рикардо, ставить в стартовый состав — если они ненадёжны в таком смысле.»
Проблемы Рейны с травмами стали определяющей чертой его молодой карьеры: он уже пропустил 93 матча из-за различных повреждений. Ситуация с Пепи, хоть и менее серьёзная, также вызывает беспокойство: нападающий получил травму колена в середине прошлого сезона и с тех пор никак не может полностью восстановиться и набрать оптимальную форму.
В условиях, когда Фоларин Балогун возвращается в строй как основной нападающий сборной США, а такие игроки, как Джош Сарджент, Хаджи Райт и Патрик Агьеманг, создают здоровую конкуренцию, позиция Пепи в национальной команде может оказаться под угрозой, несмотря на его бомбардирские качества.
Приближающийся Чемпионат мира 2026 года, который пройдёт на домашней земле, делает оценку Донована особенно актуальной, подчёркивая важность этого периода для американских игроков, стремящихся закрепиться в составе и принять участие в столь значимом турнире.
